SRSサイドエアバッグは、側面から強い衝撃（乗員に重大な傷害が及ぶような衝撃）を受けたときに作動し、シートベルトの働きとあわせて前席乗員の主に胸部への衝撃をやわらげる装置です。
サイドエアバッグの作動・非作動は衝撃の大きさや部位、衝突方向などの条件により変わります。